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    脑海中回荡的是大婚前一夜，他抱着最后一丝希冀去找奉婵公主，祈盼这个任性的小姑娘能“放”他一马。

    他虽不能明说出屠灵的存在，却也在言辞模糊间，道出自己有一位青梅竹马，岁月漫漫，他始终在等她。

    “她在我心里住了很多很多年，明眸皓齿，笑颜如莲，我忘不了她，心中的位置也属于她，这辈子都不可能再让别人住进去了。”

    他以为他说得这般坚定，奉婵公主就会退却放手，可没想到的是，她竟昂起脑袋，如被激出斗志般，冲他一笑：

    “不要紧，你忘了我会‘千变万化’吗，我能扮成你心里那个姑娘的模样，我会让你慢慢喜欢上我，什么青梅竹马都比不上日日相伴的习惯，总有一天，我定会将她取而代之，让你心里只有我。”

    这番话几乎令易衡难以置信，他颤抖着双手看了奉婵公主许久，就像在看一个不可理喻的稚气孩子，胸膛起伏间，他终是凄然一笑，转身拂袖。

    “他日岁月漫长，易氏家主，大梁驸马心中或许会有公主，然易衡，永不会有。”

    摔门而去的那道清隽身影背脊挺直，抛出的最后一句话有力而又决绝，叫奉婵公主瞬间煞白了一张脸。

    二十四

    当马蹄声遥遥传来时，易衡正携奉婵公主走向首座上的允帝，那骏马嘶鸣之声自易府门口一路闯入堂内，惊翻了满桌宴席，宾客纷纷闪躲不及，震愕莫名。

    风中那马背上身影纤秀，一袭漆黑斗篷还带着月华的光芒，面纱之下的一双眼亮若繁星，在众人还未看清之时，首座之上的允帝便已先于心中发出一叹：“果然还是来了啊。”

    他捏紧手边酒杯，似愤怒似悲凉，俊美的脸庞直视那道身影，第一次恨得牙痒痒，却又生出一种深深的无力感。

    而百官之中已有人认出，惊声开口道：“国师，是饮冰国师！”

    这一下，满场哗然，各种议论起伏不迭：“国师不是被派往西北战场了吗？怎地忽然出现在公主大婚上，还驾马冲撞而来，这究竟是怎么回事啊，国师莫不是……疯了么？”

    一片混乱中，一袭喜服的易衡奔出几步，为之一振，望着那匹高头骏马，满眼的欣喜与讶然。

    而马背上的屠灵显然也听见了那些窃语议论，她状若无意地看向易衡，高声道：“我无意破坏公主大婚，只是西北战事告急，顾不上许多，特前来问易侍郎一句，你可愿随我赶赴西北战场，共退戎族？”

    话一出，满场似炸开了锅，被易衡撇在一旁的奉婵公主再按捺不住，一把掀开头上红纱，怒不可遏地上前：“放肆，你想带驸马去哪？你简直胆大包天，失心疯了！”

    马背上的屠灵长眉一挑，看也不看她，只握紧缰绳，对向首座上的允帝，高声道：

    “陛下，出征前您曾许臣特权，因戎族张狂，已连下十二城，我方不可再败，故三军之中，朝堂之上，凡于战事有助者臣均能任意调度，不知此话可还算数？”

    允帝与她对视许久，冷冷的眸光似要望入她心底，笑中含讽：“国师想调驸马上阵？”

    屠灵挺直背脊，坦然面对那道目光：“戎族擅布诡阵，多少将士丧命于此，而那奇门遁甲之术，唯臣的天算纵横之技可破，然还需一人辅臣观星解象，易侍郎曾在伽兰殿悉心佐助过，没有比他更适合的人选了，事从权宜，退敌为重，还望陛下成全。”

    允帝默了默，把玩着手中的酒杯，漫不经心地笑了：“朕若是不成全呢，国师，你当如何？”

    满场喧嚣，一瞬间，尽皆噤声。

    马背上的屠灵长睫微颤，一双美眸深不见底，却是忽然斗篷一拂，直接向马下的易衡伸出手：“易侍郎，你愿意跟我走吗？”

    群臣目瞪口呆，奉婵公主更是瞳孔骤紧，上前一步。

    风中易衡怔怔仰头，衣袂飞扬，与那袭漆黑斗篷旁若无人地久久对望。

    他眼中揉碎了漫天星光，月下身姿清隽，看着那只向他伸出的白皙小手，心潮起伏，倏然一笑：“家国百姓，与子同袍，衡义不容辞。”

    说着搭住那只手，翻身上马，动作一气呵成，未有一丝犹豫。

    满场倒吸口冷气，纷纷看向首座上的允帝，唯独人群中挤出一道武将身影，径直将一把佩刀扔向给了马上的易衡。

    “易老弟接住了，战场凶险，记住保命第一要紧！”

    正是俊朗非凡，满脸急切的莫大人。

    那头易衡才刚手忙脚乱地抱住佩刀，前面握紧缰绳的屠灵已经一声“驾”，策马头也不回地向府外奔去，风掠长空，她斗篷翻飞，只遥遥抛下一句：“人我带走了，战事刻不容缓，回来再向陛下告罪……”

    奉婵公主气疯了般，跺脚去追：“快，快将他们拦下，不许她带走驸马！”

    百官群臣也个个如梦初醒，易府又炸成了一锅粥，却是侍卫随从才慌慌乱乱地一窝蜂追去，首座上的允帝猛然站起，将酒杯一掷，厉声划过夜空。

    “别追了，让他们去，朕倒要看看这戎族之困要如何解！”

    二十五

    骏马飞奔在夜色中，两道身影前后相贴，易衡紧紧环住屠灵，心跳得前所未有的快。

    四野之风掠过他们的衣袂发梢，他身子颤抖着，按捺不住胸膛翻涌的情绪，想大笑，想大喊，激动地几欲泪流，只能不断重复叫着她的名字：

    “屠灵，屠灵……”

    面纱下的那双眼亦波光闪烁，高声应和着：“是，我在。”

    那双搂住她腰肢的手猛然一紧，他更咽了喉头：“屠灵，我的屠灵，你终于回来了……”

    从巨大的绝望瞬间升至巨大的惊喜，整个夜晚匪夷扭转，空了十年的一颗心得到圆满，便叫他此刻立时死去也无怨无悔。

    骏马奔入城郊，原地等候已久的初珑跳下马车，在见到易衡的一刹那，嘴巴里能塞下两个鸡蛋了。

    而易衡根本未能认出卸下这艳丽宫妆的俊俏少年了，却在听到屠灵开口称呼他时，嘴里也能塞下两个鸡蛋了。

    “初珑，我只挣脱这一次。”

    在易衡尚瞪大眼，愕然不已之时，屠灵已经翻身下了马，昂首走向队伍。

    她不顾众人投向易衡的惊诧目光，漆黑的斗篷随风飞扬，与第一次出城时的灰败截然不同，染了一层光般，从里到外振奋非常，一挥手，高声发令。

    “出发，赳赳我大梁将士，共赴沙场，击溃戎族！”

    队伍抵达北境时，守将正巡查未归，帐篷里，易衡一时抵不住疲倦，在屏风后的矮榻上小憩过去。

    外头屠灵就着火盆，静静翻看着地形图，指尖在星算盘上无意识地打着转。

    北境寒风呼啸，一下下拍打着营帐，易衡不知迷迷糊糊睡了多久，忽然听到一阵脚步声，携铠甲兵戈匆急而入。

    是北境的守将回来了。

    营里似是多了好几人，一阵喧闹欣喜，易衡清醒后入耳的第一句便是——

    “主上，这一路风尘仆仆赶来，没少受苦吧，身子可还吃得住？”

    他一愣，慢慢屏住呼吸，外面出声的显然是北境端木守将，他听说过他的名号，是个铁骨铮铮的硬汉。

    可他为何……要唤屠灵主上？

    “无碍，先将如今战情与我细细说来，尤其是那阵法的奇诡之处，它究竟有何特别，让我军折了多少兄弟进去？”

    “这个……倒是说来话长了。”那端木守将像是一言难尽，“你们饿不饿，要不要先吃点东西？”

    他说着仿佛转头看向了谁，一拳捶在那人肩头，语气再熟稔不过。

    “好小子，长高了不少嘛，身子骨儿都结实多了，跟在主上身边没少惹麻烦吧？”

    那人揉揉肩膀，笑出声来，一派爽朗的少年气，易衡一听便变了脸色，正是刚上路时就“惊吓”到他的初珑。

    “少羽哥就别打趣我了，我才没给主人添麻烦呢，我都保护主人来着，我可不再是从前漫山野那个小马驹了，对吧，主人……就是扮作宫女太痛苦了，你都不知道每天我要多早爬起来梳妆打扮，那粉盖得简直让人发腻，就那熊样还有小侍卫小公公朝我献殷勤，别提多想吐了。”

    怨念满满的控诉中，满屋几个将领哈哈大笑，“珑哥儿，你可不容易了，谁让你生得花容月貌呢，要不咱们换换？”

    “那可不成，再不济我还是跟在主人身边呢，你们谁能和我比，我可是天天都能见到主人……况且，宫里的东西也不算难吃，虽比不上长渠山，但也比你们这鸟不拉屎的地方好啊，对不住了几位哥哥，小弟我就爱说实话。”

    外面越说越欢腾，屏风后的易衡却是越听越心惊，入神间不防压住被角，矮榻发出一声细微轻响。

    “谁？”

    外头的人都是何等警觉之辈，立时刷刷拔刀，齐齐望了过来。

    “是谁在屏风后？”

    二十六

    几个将领拔刀走去，屠灵脸色一变，也赶紧上前。

    屏风后的矮榻上，一道清俊身影正疲惫熟睡着，垂下的手边掉落了一本书，想来就是这个发出了轻微声响。

    众人不由齐齐松了口气，却又惊惑地面面相觑：“这，这人是谁？”

    屠灵轻嘘一声，上前将那本书捡起，翻了翻后随手放至一旁，凝视着那道熟睡的身影坐下。

    她将那只垂下的手塞入被中，还为他掖了掖被角，从头到尾动作温柔得出乎意料，叫身后几人都看得震鄂不已，唯有初珑冷冷一哼，别过了头去。

    “我们换一处营帐说话吧，莫扰了他休息。”

    直到几人轻手轻脚地离开后，矮榻上的易衡才缓缓睁开眼，方才一番急中生智，此刻后背已是冷汗涔涔。

    有了屠灵的亲自督战，西北战事大获全胜，力退戎族十三关之外。

    回程的一路上，易衡却是心事重重，时常想起那日营帐中无意听到的对话。

    他忽然发现自己真是一点也不了解屠灵，她的身份、她的秘密、她的离去、她的出现、她安插的手下部将、她神通广大的星算本领……她消失的十年到底干什么去了？

    又或者说，她回来的用意究竟是什么？

    耳边不由回荡起爷爷离世时的床头呢喃：“阿竹，阿竹，是你来看我了吗……”

    爷爷至死不忘的这个人……究竟是谁？真的是屠灵吗？

    马车颠簸，易衡的目光掠过那袭漆黑斗篷，一阵沉思，而斗篷里的少女早已抱着星算盘，沉沉睡去。

    这场大战耗费她太多心力，当日的易衡是装睡，而她是真的身心俱疲，无力再撑，只是睡梦中的她不会知道，一双手将她搂入温暖的怀中，男子抵着她的头，气息萦绕，失神呢喃着。

    “我曾说过，不管世事如何变幻，我都不会变，可我现在只想知道，你究竟是谁，还是我的屠灵吗？”

    一回到宫中，迎接众人的便是一场庆功盛宴。

    当日屠灵在公主大婚上带走易衡，说好事后回来请罪，但她打了一场异常漂亮的仗，朝中一时竟无一人敢再提那场“抢亲”，毕竟比起江山社稷，守土安疆，什么都微不足道了。

    “功过相抵，功却仍大于过，朕再敬国师一杯。”

    宴席上，允帝含笑举杯，而他右座下的奉婵公主，却已气到浑身发抖，案几下的指甲深深掐进了肉中。

    自从屠灵那夜带走易衡后，允帝为全皇室颜面，便对外宣称公主尚年幼，婚期延迟两年。

    对此奉婵公主盛怒不满，去允帝那百般闹过，都无济于事，如今罪魁祸首不仅带着驸马回来了，还一点责罚都没有，还亲密地坐在了一起，还从头到尾都未瞧上她一眼。

    她怎能不恨？

    散了宴席后，奉婵公主直接跟随着易衡，在灯火未央处一声叫住了他。

    “易侍郎，你就没有一句话想跟本公主说的吗？”

    她下巴依旧高高抬起着，不愿在他面前失了骄傲，那道清俊身影却站在月下，沉默良久。

    “当你是公主，臣无话可说；当你是那日湖边贪吃爱笑的小蝉，我倒有一句话相送。”

    “命里有时终须有，命里无时莫强求。”

    天上地下，情之一字，切忌勉强。

    奉婵公主努力憋住眼中的热流，依旧把下巴高高抬着，自己却都没发现声音已有些发颤：“你喜欢的那个人，是国师对吗？”

    话问出口，连夜风一时都沉默了下来。

    却是一道身影忽然踉踉跄跄地自拐角处出现，整个人似是高兴极了，喝得醉醺醺的，易衡眼前一亮，上前赶紧搀扶住他。

    “莫大人，莫大人，我正有事找你……”

    “哟，是易老弟啊，你去趟战场，没缺胳膊也没少条腿儿，我这颗心才可算是放下了，不然你都不知道我家芊芊……”

    易衡赶紧捂住莫大人的嘴，匆匆向公主告了退，几乎是逃也似地离去了，只留下奉婵公主在月下一道孤伶伶的影子。

    她回想易衡先前那阵微妙的沉默，心中翻江倒海，笃定了他与国师的事实，不由咬牙切齿：“命里无时莫强求？我偏要求！妖女，不管你给驸马灌了什么迷魂汤，我都一定要把他抢回来！”

    二十七

    虽是靠莫大人解了围，但易衡也的确是真的有事要找莫大人帮忙，好不容易等他酒醒了些，寻了处僻静角落，两个脑袋凑在了一起。

    “莫大人，你知道前朝有哪位官家女子名姓中含‘珠’，或是‘朱’、‘竹’、‘烛’、‘祝’的吗？”

    当日只听到爷爷呢喃的那句称呼，但具体并不知是何字，为确保万无一失，自然每一个都是要试一试的。

    莫大人虽遭易衡“劫持”强行醒酒，但脑子仍有些迷糊：“什么猪猪猪猪猪的，易老弟，你没病吧？”

    易衡差点吐血，抓起莫大人的手心，一笔一划写了起来，莫大人瞅了半天，抬头：“你找前朝的人做什么？”

    易衡含糊道：“我要找一位与我爷爷是同辈的人，那就只有可能是前朝的。”

    未了，他又看了看四周，向莫大人凑更近了些：“这事可能还得拜托令妹，芊芊姑娘了。”

    莫大人虽然一介武夫，妹妹莫芊芊却有个了不得的本领，过目不忘。

    皇城里有一座逸书阁，是宫学所办，囊括天文地理、前朝史载各类书籍，但有一个不能外借的规矩，所以这就得倚仗芊芊过目不忘的本领了，将那些有关的史载都牢记心中，出来后默写分类，从中寻找线索。

    这个工作量极大，易衡也是才往这方面想，与他爷爷同辈，又能直呼表字景殊的，定是前朝故人才对。

    但他可提供的信息实在太少了，除了一个模糊的称呼，以及与他爷爷不一般的交情外，别无其他。这让芊芊无异于大海捞针，可一听到是帮易侍郎的忙，小姑娘又甘之如饴，一趟趟地往逸书阁跑，一头扎入那些浩瀚史载中，废寝忘食，连莫大人都取笑自家妹子太痴情，女大留不住。

    易衡感激不已，一方面与莫大人私下各种交流进度，一方面照旧去伽兰殿为屠灵画星象图，不动神色。

    只是这期间，奉婵公主并不安生，时不时找上门来闹一闹，让人不胜其烦。

    这一夜，奉婵公主又踏入殿中，还提着一个精致的食盒，旁若无人地走向易衡：“驸马，我亲手做了些糕点，你快来尝尝，看味道怎么样？”

    易衡还没开口，屠灵身后站着的初珑已经满脸不耐烦：“陛下有旨，国师闭关期间谁都不得打扰，还请公主回去。”

    “少拿我哥来压我，除非驸马跟我一同回去！”

    这样的争执已不是一次两次，易衡叹了口气，正要起身将公主请出去，却被身旁的屠灵按住。

    这是她第一回没让他起身，想来也是烦了。

    殿里暖烟缭绕，那袭漆黑斗篷眉眼淡淡，对公主视而不见般，只继续轻抚着星算盘，甚至还握住易衡的手，探头去看他画的图。

    奉婵公主气极，上前：“好不要脸的妖女，身子骨都没长全吧，连张脸都不敢露，抢起男人来倒是起劲！”

    她话音才落，宫妆艳丽的初珑已经听不下去了，红衣一拂，冷冷拦住了她。

    “公主回去吧，等两年后真的和驸马完婚了，再来要人也不迟。”

    他咬字故意加重“两年后”，果然叫奉婵公主恼羞成怒：“滚开，你个贱婢也敢拦我！”

    初珑不闪不让，明明再纤秀不过的模样，奉婵公主却硬是使尽浑身力气也推不开，忽然，她攀上他脖颈狠狠一口咬了下去，初珑猝不及防，未料堂堂公主如此无赖，呼痛间抬手一挥，两人纠缠着一起跌倒在地。

    “公主，公主，没事吧？”奉婵公主的侍女赶紧上前来扶。

    奉婵公主却猛地起身，脸色一变，收回手古怪地瞪向地上的初珑。

    也没人知道在电光火石间发生了什么，只知道奉婵公主踉跄起来后，眼神就不大对劲，连散落在地的食盒也顾不上了，推开侍女就匆匆出殿而去。

    初珑按着脖子起来，一阵纳闷儿：“这公主脑子果然有毛病。”

    身后却传来屠灵淡淡的声音：“初珑，把那个扔出去吧。”

    初珑得令，高兴地一脚把食盒踹飞，声响震得易衡一颤，屠灵扭头看他：“怎么，你想吃？”

    易衡赶紧摆手：“不不不，我吃饱了……我只是在想，公主怎么了？”


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