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    颖娘在外，便听见有人说闲话：“天子登基之后，可是一次和亲都没有许过，这还不足以叫人明白他老人家的意思吗？此番独独送了这位公主出塞，可见也是不得宠的，早前还是半信半疑，这回消息传到长安，天子一个字都没问起她来，这还不够清楚吗？”

    又有人说：“任免官员，向来都要朝廷开具文书才行，怎么她一个公主，动辄就把人的官身给免了？天下间哪里有这样的道理！即便人家真是做错了什么，也轮不到她来管啊！”

    旁边有人同仇敌忾道：“正是！常言说嫁出去的女儿泼出去的水，既然是戎狄人的阏氏，又怎么来管娘家的事儿？这岂不是越俎代庖！”

    颖娘听得沉下脸来。

    这些说闲话的，都是在春郎手下吃了亏的小人，有办事不利被免职的，有暗地里跟戎狄勾勾搭搭互通有无的，还有从前靠在北宁城刺史府幕僚房里打秋风的……

    春郎抵达北宁城之后，就先把本地官吏过了一遍筛子，合格的留下，不合格的直接剔出去。

    先前有谢、唐主持的那场大胜压阵，这些人即便心怀不满，也未必敢有所表露，现在天子降旨褒赏功臣，却独独落下了定安公主，他们也跟看见了希望似的，重新抖了起来。

    颖娘提着马鞭过去，二话不说就抽了过去：“公主乃是千金之体，也是你们能议论的？！”

    “来人，”她厉声道：“刚才说三道四了的，有一个算一个，全都押出去打！”

    谢殊与唐佐听到类似的消息时，也是第一时间便呵斥压制了下去。

    然而天子既然有了考校定安公主的意思，又怎么可能叫她躲在众人身后安生做一个娇贵公主？

    第二日刘彻再往前衙去理事时，便有主簿不阴不阳的开口道：“公主殿下，下官有一事不明，敢情您指点一二？”

    周围人的目光似有似无的望了过来。

    刘彻道：“但请直言无妨。”

    那主簿便道：“臣敢问公主，本朝何时有了公主主政的例子，您如今又是以什么身份位居刺史之上，代替刺史——且还不是一位刺史，领北州诸事的？”

    刘彻还未说话，身边亲信便已经变色，从前侍奉过东宫的某位郎官一声断喝：“大胆！你怎么敢——”

    刘彻轻轻抬手，止住了他的话，仍旧和颜悦色：“本朝的确没有公主主政的例子，但是这并不意味着以后也不会有，总要有人来开一个先例的，不是吗？”

    说到此处，他微微一笑：“譬如说，若是没有前朝那位定安公主横刀立马，替父亲戍守城池，本朝这位定安公主，又怎么会有这样一个封号？”

    “至于我是以什么身份居于刺史之上，领北州诸事的，我只说一遍，你且听好。”

    刘彻环视四周，神色凛然：“我是以国朝公主的身份，出塞和亲，也是以国朝公主的身份，发公函希望北方诸州的刺史协同配合。我是以天下黎庶一员的身份，希望自己有幸参赞国事，也希望自己的所作所为，有朝一日能够回馈到天下黎庶身上去。至于我是以什么身份在这里跟你说话——”

    他屈指点了点脚下：“这是居岩关，是戎狄大单于国书之中明言赠与我的城！在这里，我不是公主，也不是戎狄的阏氏，我是这片土地的主人！你竟然站在我的地盘上，问我有什么资格站在这里吗？！”

    主簿听得变了脸色，再见她言辞如此强硬，神色中的不忿淡去，转而显露出几分畏惧。

    刘彻见状，反倒轻叹口气，柔和了神色：“你不过是将心中不解问询出来罢了，何错之有？我既治此地，便该依从法度行事，岂能因他人忤逆于我而随意惩处于人？要真是这样，以后谁又敢直言相谏呢？”

    当即下令赐主簿百两银，左右侍从日后不得为难。

    主簿原以为今日冒头之后，必然要吃一顿板子了，却不曾想板子没吃到，反而受赏，一时且羞且愧，躬身向刘彻行了一礼，掩面而去。

    刘彻微笑着目送他离开，什么都没说，转头就开始忙碌于案牍之间。

    倒是唐佐闻听此事之后大为皱眉，城中几位要紧官员例行碰头的时候，同刘彻道：“公主未免太过宅心仁厚了，这种明明得了公主恩惠，却不识好歹反咬一口的人，就该立即拉出去杖责才是！”
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