“首相阁下，日本特使石井菊次郎求见。”当阿斯奎斯再一次回到伦敦之后，一名侍从就向他汇报了这个消息。

    “日本人的动作可真是快啊。”阿斯奎斯首相叹了口气说道，不过他并没有立即决定是接见还是拒绝，而是问道：“现在不是劳合乔治负责大部分政务吗？如果有事情的话，这个日本特使也应该先找劳合乔治才对啊。”

    “劳合乔治先生表示其中有些条件非常的敏感，并且声称只有您可以定夺，他希望能在您回来的第一时间和您商讨这件事情。”侍从说道。

    “非常敏感？呵呵，这段时间我接触的敏感事情已经太多了。我倒想看看到底有多敏感。让劳合乔治下午三点过来，就这样。”阿斯奎斯苦笑道。

    虽然阿斯奎斯自诩见多识广，自认为精神足够坚韧，神经足够粗大了。但是当下午见到劳合乔治之后，后者将日本人的所需告诉了阿斯奎斯之后，阿斯奎斯还是忍不住擦了一把冷汗，他感觉日本人的胃口确实有些大！

    “日本人还是真是敢提要求啊。”阿斯奎斯说道。

    “是的，我感觉大英帝国是真的被这些来自远东的家伙绑架了。不过好在，价钱公道。”劳合乔治说道。

    “好吧，不管如何，从帝国的角度，我们不能拒绝现在唯一可以给我们提供大量金钱的金主，我想我们可以和日本人好好聊聊这件事情。就把时间定在明天吧。”阿斯奎斯首相说道。

    “我很想知道贵国是否对自己之前所做所谓有愧疚和后悔。日本没有在协约国最需要的时候提供应有的帮助，而是像一个吝啬鬼一般对每一点付出都锱铢必较。而现在，大英帝国失败了，协约国也完蛋了，欧洲战火的熄灭意味着远东战火的点燃，下一个，该日本了。”在看到这位日本特使之后，阿斯奎斯毫不掩饰自己对日本人的厌恶！开口讥讽道。

    “至少到现在为止，日本帝国还和贵国站在一条战线上，我们还是盟友，而贵国的其它盟友呢？俄国已经陷入了内战，比利时可能会在未来成为一个历史名词。而法国呢？更是在战争的最后关头落井下石，用沾满了英国远征军鲜血的双手来换取德国人的宽恕！我认为，日本和协约国其它国家相比做的还是非常不错的。至少我们现在还有共同利益。”石井菊次郎平静的说道。

    “共同的利益吗？我只看到了一个即将面对猛兽的猎人突然发现手中的猎刀已经不堪重负，情急之下想起来曾经的朋友，于是决定拿出自己仅剩的财富来换取一件趁手的武器。仅此而已。”谈判首先要营造一个对己方有利的局势，而现在，阿斯奎斯正是这样做的！

    “德国人对未来的远东战争并不会过于上心。”石井菊次郎并没有反驳对方充满挑衅的言辞。“而且德国人和美国人只是表面上的盟友。这就意味着，帝国主要敌人是美国。而从历史上来看，美国人的军事力量和它的国力从来就不相配，我们能在菲律宾、在几内亚外海两次打败美国人，那么现在依然也可以。”

    “阁下的自信和日本的实力并不相配。纵然不说美国舰队，单纯说德国人，只要他们愿意，投入一半的力量就足够碾碎日本联合舰队了。一只蛮牛不会对身旁一只狐狸认真，但是有的时候也不介意顺手踢一下，而这样一击对于狐狸来说是致命的。”

    “如果贵国真的感觉自己的力量足够应对的话，那就不会开出这个了。”阿斯奎斯首相摇了摇手中的清单说道。上面正是日本人这次整理的军购订单！

    沉默，阿斯奎斯说完之后，石井菊次郎并没有反驳。现在，双方谈判的第一阶段已经结束，这是试探阶段，无论是英国人还是日本人都需要了解对方的心态、以及对方知道多少，和对目前局势的判断。这一轮是英国人在试探日本人！

    在刚才的谈话中，石井菊次郎点名了非常重要的一点，那就是，日本人很清楚德国对远东的态度，如果德国真的想要把日本打死的话，那么和美国人联手，日本没有幸存的理由。但是如果只是敲打的话，那么日本人的操作空间还是很大的！而这一点，也是日本人的心理优势所在，至少不担心亡国了......。

    片刻之后，日本人发动了反击：“我认为，在贵国目前的情况下，对唯一的盟友冷嘲热讽是不对的，也是完全不合时宜的。在您的身上，我看到了一种表面上被称为幸灾乐祸，骨子里却是虚张声势的行为。”

    “作为大英帝国的首相，您现在要做的难道不是让大英帝国渡过目前最困难的时期吗？您现在应该需要做两件事情，第一件事情，应付德国人的谈判，想尽办法满足德国人苛刻的要求。以换取战争结束。而第二件事情就是尽快稳定殖民地的局势，恢复秩序！而您现在如果要做成这两件事情都少不了我们的帮助。”

    “别的不说，在贵国拒绝了美国之后，列强中唯一可以在短时间内为贵国提供大量硬通货币的就只有我们了。而在远东和东南亚，有足够力量可以帮助贵国镇压印度起义的也只有我们。因为现在贵国大部分的陆军依然在德国人的战俘营中。”

    “而刚才您的举动，更暴露了现在贵国真实想法以及另外一个大国的态度。”石井菊次郎指了指阿斯奎斯刚才拿起来的那张清单说道。

    “您现在之所以还拿出这张清单，而不是将其扔到废纸篓里只能说明两个问题，第一个问题，您还想和日本帝国做这个生意，因为，您非常清楚只有我们才有足够的财力让贵国渡过目前最艰难的时刻，也只有我们可以给你凑出第一笔赔款！而如果往长远来说，已经空前削弱的英国单纯靠自己很难维护远东和南亚的殖民地了，你们需要一个可靠的盟友！也许您和您背后的政府对这个盟友非常对方不喜欢，但是，为了大英帝国能够维持下去，你们依然选择了合作！”

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