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    若是能在这场谈判和卡尔达成合作共识，将他和沃尔登家收拢至斯图尔特的阵营下，就等于他们兵不血刃间接控制了明斯特。尽管初期控制力有效，动作也不能明显，但再将自己的本家势力安插至此就不会受那么多阻碍。

    等未来，他们就有机会逐步蚕食沃尔登家的势力，最终以明斯特为翘板，让斯图尔特的影响力辐射至整个北境。

    这也是斯图尔特家主在西比临行前交代的秘密任务之一，让西比来做铺垫。

    但莺尾花包厢此刻的现状，却是将达成任务相对轻松的方式扼杀在了摇篮里——由海勒勋爵亲手为之。

    或许，他正是意识到了这一点，才会这么坚定地拒绝她的提案并选择维多利亚。

    这么年轻的人，地位在转瞬之间突然成了王国最尊贵的那些之一，不光没有被冲昏头脑，反而如此清醒透彻？

    面对个人灿烂的未来，丰厚的报酬，没有一丝心动，甚至无比坚定的拒绝了这一切，只为他心中设想的可能性和或真或假的“忠诚“，为此不惜站在六大势力的对立面。

    或许也正是因为他的年轻，才敢于在顷刻间果决做出决定。倘若现在西比是在和沃尔登伯爵谈判，她相信即使伯爵也会拒绝，但他一定会犹豫，留足考量的时间。

    难怪伯爵这么快就把家族交到了卡尔·海勒手中，心甘情愿退休。

    多么难缠的对手……

    西比抿着唇，细细打量卡尔的表情，或许是想捕捉到某些东西。

    因为空有敢于拒绝的魄力是不够的，仅有此的话西比绝不会用“难缠”来评价卡尔。就像之前所言——沃尔登家的势力不曾涉足纽伦，而纽伦的几大家族同样无法渗透进明斯特。

    斯图尔特不能和沃尔登彻底撕破脸，尤其还是在人家的地盘上。

    这或许也是卡尔·海勒敢于拒绝的底气之一。

    但必然不是唯一。

    此刻西比笃定卡尔早就料想到今天的谈判议程，而拒绝的回答则是他提前深思熟虑后的决定。

    就算今晚的谈判会失败，她也需要摸清他的仰仗，除了维多利亚公主。

    但西比失败了，对面的青年不止不解风情，更是不显山露水，反倒带着些许歉意和遗憾的神情——就好像他真的在为与西比的交易破裂而深感惋惜。

    “济河焚舟……多么浪漫又具有英雄主义色彩的表达。”

    西比意味深长地感慨道：“自从最后一位征战骑士脱下战袍，随旧时代的荣耀一同落幕后，这样的态度真是愈发罕见了——尤其是出自一位勋爵之口。”

    卡尔回之一笑，却没有回话。

    “维多利亚殿下……能在遥远的明斯特得到您的青睐与支持，呵呵…是幸运也算是不幸吧，明斯特是您的家，却并非她的。她不属于这里。”

    “应陛下的命令，我想等殿下与诸位返回纽伦时，本人也会同行。”

    西比遗憾叹息道：“这么说海勒勋爵是想好了——一定要公事公办，选择‘不被看好’的长公主，而非其他王储竞争者和他们背后的力量。甚至为此拒绝斯图尔特等家族的友谊。”

    “言重了女士，王命不可违。”卡尔微微一笑，“在其他领域，我们还有很多合作机会。能与贵家族合作是我们的荣幸。”

    “我们立场不同，所以尽管我不该指摘什么……但是勋爵阁下，这一切真的值得吗？”
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