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    萧钦言坐在阴影中，赵盼儿根本看不见他的表情，也猜不透他的情绪，她只知道目前，他是唯一能救顾千帆的人。“千帆很少向我提起您，可我知道他从来都坚信，您决不会伤害他。”

    赵盼儿的话似乎唤起了萧钦言的舐犊之情。他眼睛蓦地一酸，亲手扶起了赵盼儿：“快起来说话。放心吧，这件事我已经在安排了，千帆不会再受罪，最多三五天，就能平安出来。只是这期间，你最好不要待在东京。”

    有了萧钦言的保证，赵盼儿心中大定，脸色渐渐放松。萧钦言对赵盼儿简单交代几句后，便亲自将她送到了侧门，还给她安排了一辆马车，要送她回去。

    赵盼儿感动地朝萧钦言深深一福。

    萧钦言扶起她，似乎从她身上看到了另一个人的影子：“他是好孩子，你也是。唉，是我对不起你们。”他心中似有千言万语，最后只是叹息了一声，便转头而去。

    赵盼儿也心潮起伏，转身上了马车。

    突然，萧谓从斜刺里东倒西歪地走了出来，醉醺醺地拦住了马车的去路：“这是我的马车，谁准你们赶出去的？”

    不等车夫解释，萧谓便将他拽了下去，随后竟挥鞭催动了马车。

    赵盼儿大急，探出身子试图跳车逃跑。

    “不想死就别动！我在救你！”萧谓依然在策马扬鞭，这句话几乎是从他牙缝里挤出来的。

    赵盼儿察觉萧谓根本没有饮酒，她不由一惊，同时，她意识到萧家的仆人正在奋力追逐着这辆车。赵盼儿情知形势不对，她没再阻止萧谓，而是捂着砰砰乱跳的心脏坐了回去。

    萧谓七拐八绕地将马车驶进了一条偏僻的巷子，确认后面无人跟来，才略松了口气，将马车勒停在一棵参天大树之下。“好了，甩掉他们了。”

    赵盼儿跳下车，惊疑不定地看着萧谓：“你刚才的话，是什么意思？”

    萧谓迟疑地答道：“他不会救顾千帆的，你被他骗了。”

    “为什么？”赵盼儿试图从萧谓的脸上探找到说谎的痕迹，可在内心深处，她直觉萧谓没有骗她。

    “因为《夜宴图》对于皇后而言，就是一个记载了她耻辱过去的铁证。所以她在听到顾千帆和我爹的那些身世流言之后，就开始怀疑我爹一直向她隐瞒这幅画的存在，是早有异心。而为了证明自己对皇后的忠心，我爹在今天见了刘国舅之后，已经一口咬定他和顾氏当年是因怨和离，对于他和顾千帆，除了帽妖案之外，根本就没有半点香火情分。在这样的情况之下，他怎么可能还去救顾千帆？”

    萧谓的语气冷酷而生硬，赵盼儿很难辨别萧谓说“没有半点香火情分”时，他究竟是单纯指代顾千帆和萧钦言，还是在控诉自己的父子关系。赵盼儿几次张口，却说不出话来。

    “觉得他狠心吧？可他从来就是这样的人，要不然根本爬不到如今的位置，在他心中，什么父子亲情都是狗屁，权势才是最重要的。”萧谓戏谑地瞟了赵盼儿几眼，“大嫂啊，瞧你平常也挺聪明的，怎么今天居然犯糊涂跑来求他了？你难道不知道顾千帆有多恨他吗？”

    赵盼儿没有应声，眼神却一点一点地暗淡了下来。

    萧谓想到了什么，脸色却渐渐变了：“你早就知道？……难道，你也知道你爹是被我爹……”

    赵盼儿轻声而坚定地娓娓道来：“我早就猜到萧相公虽然不是那天砸伤我的幕后指使，但千帆被捕入狱之后，却可能会对我起了杀心。毕竟只要把我伪装成是齐牧一派所杀，千帆和他身上的嫌疑就能很快洗清。可只要能尽快救出千帆，哪怕我再恨你爹，哪怕拼着性命不要，哪怕以后千帆以后会不高兴，我仍然要这么做。”

    萧谓嘴巴微张，好半天都说不出一句话来，半晌才有些酸涩地说：“你对顾千帆可真好。难怪他宁愿割血还亲，也要娶你。”

    赵盼儿微微摇了摇头：“他对我更好。只是我还是道行浅了一层，没想到萧相公竟然会一边笑着宽慰我，一边安排着怎么杀我。”说到这里，赵盼儿朝萧谓一福：“多谢你。可是，你不是很恨千帆吗？为什么还要救我？”

    萧谓沉默良久，这个问题的答案也困扰了他很久：“因为……因为毕竟是我大哥，因为他在帽妖案时救过我的性命啊。因为我虽然嫉妒他，却并不想他死。”

    萧谓注意到赵盼儿看他的表情突然柔和了下来，他不习惯向人剖白内心，更不习惯被人拿那副神情看着。最终，他深吸一口气道：“你赶紧回去吧，这些天最好只待在永安楼，别落单，人越多，我爹就越不敢动手。”

    赵盼儿头一次意识到虽然萧谓与顾千帆在外形上几乎毫无相似之处，可他们都是同样的孤独。她难掩担心地问：“那你呢，你难道不怕萧相公……”

    萧谓半是无奈，半是自嘲地笑笑：“无非是多挨一场打而已，早习惯了。大嫂，保重。”说完，他朝赵盼儿一拱手，转身走进深巷。

    赵盼儿看着萧谓落寞的背影消失在夜色深处，有一瞬间，她似乎想追上去说一句谢谢，可最终她什么也没做，举步朝永安楼的方向走去。

    一回到永安楼，赵盼儿立刻将在萧府发生的事情一五一十地讲给了陈廉。

    陈廉震惊地打了个寒颤，他怎么也想不到萧相公竟然如此冷血，倘若盼儿姐真的出了什么事，他要怎么跟顾头儿交代？他不忍看到赵盼儿绝望的样子，可他也知道顾头儿绝不会赞同这个法子，天人交战了许久，他还是说道：“还有一个法子，可能有生机。”

    赵盼儿如溺水之人般死死地抓住陈廉：“你快说！”

    最终，陈廉豁出去了，咬牙道：“欧阳旭没死，只是腿受了伤，被人救了起来，刚刚被大理寺的人护送回京城。”

    “他没死？”赵盼儿震惊地松开了陈廉。

    陈廉咬着牙点了点头：“对，他只是受了点伤，但他一老一小两个仆人，还有搭的那艘运桂花南下的商船，从掌舵的到船工，一共八口全没了，只有他够机灵，早早地跳了水，抱着一块舱板漂到了下游……盼儿姐，我知道你恨极了欧阳旭，可只要咱们能设法用重金收买他，劝他向官家改口，说杀他的人是齐牧派来的，说不定就能把水搅浑……”

    赵盼儿觉得这一切的答案如同萤火虫般在自己眼前飞舞，可她又总是抓不住那抹亮光，按说齐牧早就知道萧钦言是千帆的父亲，如果他是幕后真凶，应该直接就抖出这件事来，毕竟父子勾结、官员伪造履历，比提携前妻子之侄，更能致他们两人于死地，所以这次的黑手并不是齐牧，而是某个只知道萧钦言和千帆关系匪浅的人。

    一幅幅想象画面在赵盼儿面前掠过——深夜船上摆着一盆盆的桂花树、对睡梦中的德叔和道童挥刀的黑衣人、惊惶奔跑的船员。以及受伤跳水的欧阳旭……一道灵光乍现，赵盼儿突然站了起来，那群飞舞的萤火虫仿佛在一瞬间停了下来，答案其实一直摆在她的眼前。

    更深人静，东京城中各户皆已入眠，就连各家养来护院的犬都缩成一团打起了呼噜。然而欧阳旭的房中依旧点着一根蜡烛，他只敢坐在案前假寐，不敢真正入眠，因为他的梦中全是那日船上的剑影、刀光、血水、哀求、尖叫。

    一阵窸窣声响起，欧阳旭警觉地睁开眼，德叔、道童已死，他家里已经没有仆人了，屋外虽有衙役把守，可他们也不可能进来。他心脏狂跳，警惕地问：“谁？”

    “是我。”赵盼儿的声音有如鬼魅。

    欧阳旭顾不得身上的伤口，猛然弹跳而起，朝窗外大声呼救：“来人啊！”

    赵盼儿走到蜡烛前，那抹微光打在她的脸上，将她的五官照的有些变形：“不用叫了，外头的那些大理寺衙役都中了迷香。”

    卧室门口，有两个衙役倒在地上，一身夜行服的陈廉躲在暗处，紧张地防卫着。院外，还有三四个衙役在巡视，随时可能冲进院中。

    欧阳旭微微后退了一步：“你是来杀我的吗？”

    赵盼儿敏锐地感受到了欧阳旭的瑟缩，她心中只觉一阵恶寒，强自镇定地说：“不，我只是想来证实一件事情，而现在，我已经有九成九确定了。”

    欧阳旭虚张声势地怒斥道：“少在那故弄玄虚，你到底想说什么？”

    赵盼儿轻轻地抽了抽鼻子，仔细地分辨着屋内的气味，正如她能通过龙涎香的味道猜到官家的身份，她现在也猜到了欧阳旭在为谁卖命。“你的房间里有鹅梨帐中香的香气，这种香，宫外绝少，却是后宫常用。你刚刚见过皇后的人，对不对？”

    欧阳旭的眸子猛然收缩，显然被赵盼儿说中了。

    赵盼儿点了点头，出于愤恨，她的语气一句比一句咄咄逼人：“你的遇袭受伤，根本就是一个骗局。始作俑者并不是齐牧，而是皇后，而你早就投靠了她，对不对？皇后因为《夜宴图》一事，恨极了齐牧，就算齐牧已经贬官出京，仍然想将他除之而后快。所以她设下了连环计，故意让人先怀疑萧钦言，然后再设法让大理寺发现证据里的破绽。因为齐牧不在京城，无法面见官家辩驳，官家之前有多怀疑后党，此后就会加倍的怀疑清流！她也可以乘机敲打拜相后气势越发嚣张的萧钦言，对不对？”

    “你是怎么知道的？”欧阳旭脸上的表情已经说明了一切。

    赵盼儿语声如冰，一步步逼向欧阳旭：“因为我曾经是这个世界上最了解你的人，自打三年前你在钱塘得过一次风疾之后，就再也不能闻桂花的香味，否则就会浑身红肿发痒，这样的你，又怎么可能特意搭一艘运桂花的商船出京？这说明整件事从头到尾都是别人替你安排的，而你根本连反对的想法都不敢有！”

    欧阳旭情不自禁地向后倒退了几步，最终颓然道：“不，所有的一切，全都出自我的计策。是我忍辱负重，求见国舅，说我如今已经得罪狠了齐牧，所以才会对皇后永远忠心。只要我愿意豁出性命来做这个局，她就能对齐牧斩草除根。所以她才愿意信任我，愿意再给我一次机会，帮我留在东京。”

    赵盼儿的胸膛剧烈地上下起伏着：“所以，你就害了整整八条人命？所以你就要杀我？欧阳旭，我自问从来没有对不起你过，你为什么要对我下这么样的毒手？”

    欧阳旭突然以手掩面、泫然欲泣，似乎在一瞬间老了十岁：“因为我已经走投无路了……”他身子如破布般来回一晃，似要摔倒。

    赵盼儿下意识地出手相扶，欧阳旭却就势把赵盼儿一摔，压倒在地上。

    欧阳旭捂住她的口鼻，压低了声音：“因为我恨你！是你，是你把我害成这个样子的！”

    赵盼儿奋力挣扎，欧阳旭却越发用力，疯狂地在她耳边低喃着：“赵盼儿，以前我有多爱你，你知不知道？为了救你，我不惜假扮负心郎，不惜百般讨好高慧，就是为了让你赶紧离开东京，不要被高家害死！可是你为什么不听啊？你为什么非要去找那个顾千帆，为什么非要逼我去西京当宫观官，害我生生地折断了数年寒窗好不容易才爬上来的青云路，害我被高家退婚、逼我到走投无路，最后不得不去当齐牧的狗、当皇后的伥！”

    赵盼儿被欧阳旭捂得几乎喘不过气来，只能呜呜地说：“没有人逼你，一切全是你自己的选择，是你被东京的繁华迷花了眼……”

    欧阳旭依旧没有松手，一边加重手劲儿，一边低声咆哮：“不是我！我也想当个好人，我也想做个不媚颜奴骨的士大夫，我没错！所有的一切都是你们逼的！对，全是你们逼的！好在现在一切还来得及，只要这一次我能帮皇后扳倒齐牧，帮她杀了你和顾千帆，就没有人再知道《夜宴图》的秘密，我就能重新步步高升，就能报复高家，就能让你，让顾千帆都悔不当初！你不是说外头的侍卫都中了迷香吗，很好，上次没能杀了你，这回你终于逃不掉了……”

    随着欧阳旭的表情愈发狰狞，赵盼儿的眼中开始浮出恐惧，她感到自己的视野渐渐模糊，最后只剩下斑斓的色块，她的意识也渐渐地混沌下来。她的挣扎从一开始的拼命扭动到只能小幅度地抽搐，渐渐地，她停止了挣扎，不再动弹。

    欧阳旭似是不敢相信自己真的做出了这样的事，纵使这已经不是他第一次杀人，可这却是他第一次看到人濒死时眼中的光渐渐熄灭的过程。

    他慢慢地松了手，摸了摸赵盼儿的鼻息，又小心地唤着她的名字，然而赵盼儿只是毫无声息地躺在那里，一动不动。

    “对不起，我也不想这样子的……”两行清泪无声地从欧阳旭的脸上滑落。

    就在他抹泪的那一刹那，赵盼儿猛然暴起，拿出少时习舞的功夫，以腿为鞭，狠狠向他后背一击。

    欧阳旭重重地挨了一记，眼前黑了好一阵儿才缓了过来，他跌跌撞撞地抓住正踉跄起身逃跑的赵盼儿，与之扭打起来。

    陈廉听到房中发出的巨大声响，急忙奔入查看。院外未昏倒的几个衙役也随之破门而入。

    陈廉一脚踢开欧阳旭，救下被掐住脖子的赵盼儿。屋外的脚步声越来越近，陈廉扶起赵盼儿，闪身带着她离开。待衙役们终于赶进屋内时，里面就仅剩下欧阳旭一人。

    “欧阳通判，你怎么样？”衙役连忙将欧阳旭扶了起来。

    欧阳旭脸色惨白，勉强支撑着身子：“没事。”

    “你看清刺客是谁了吗？”那衙役又问。

    欧阳旭担心赵盼儿手里真有他杀人的证据，不敢贸然行事，也不敢信任大理寺的人，便只是惊魂未定地摇了摇头。

    待所有衙役退至屋外之后，欧阳旭捧住了头，神经质地喃喃道：“别慌，就算她什么都知道了，她也没有证据。何况现在顾千帆已经进大牢了，她一个民女，再也没有什么倚仗，只要明天我赶紧通知皇后，很快就能把她灭口，对，就是这样……”

    屋内又恢复了死寂，只余下蜡烛燃烧的哔啵声。

    星夜之下，陈廉扶着赵盼儿一路狂奔，直到确定无人追踪才停下脚步：“真的是欧阳旭干的？他投靠了皇后？”

    陈廉很希望能得到否定的答案，然而扶着墙不住喘气的赵盼儿却轻轻地点了点头。

    陈廉绝望：“完了完了，皇后肯定不会放过我们的。”

    赵盼儿却道：“未必。她虽有通天的权势，但我也知道她致命的死穴，奋力一搏，未必没有生机。”

    “要怎么搏？”陈廉觉得赵盼儿是痴人说梦。他们的对手可是皇后，如果这还不算穷途末路，那就没有末路了。

    赵盼儿看向远方的一处巍峨的建筑，心中已然有了决断：“萧谓说得对，人越多的地方，他们就越不敢动手。”


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