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    莫大人生得剑眉星目，老远就看到他那两条大长腿，走路跟带风似的，颇有一番游侠风采。

    当年他与易衡同时中状元，两人一文一武，不知不觉就在朝堂上做了四年的同僚。

    易衡性子慢热，处事内敛，不得罪人也不巴结人，待在礼部一直安安静静做着他的易侍郎，也没想着如何往上爬，但莫大人就不同了，血气方刚的，说一不二，年纪轻轻就升到了兵部尚书，颇得朝廷器重。

    即便两人官位有了差距，但莫大人却待易衡还像刚进朝时的亲热，他本就是个直肠子的“武夫”，格外崇拜易衡这种满腹经纶的文化人，更何况，他对他还别有“居心”。

    “我说易侍郎，易老弟，你什么时候来我家喝酒啊，芊芊那丫头可一直挂念着你呢。”

    一听到“芊芊”这个名字，易衡的嘴角就抽搐起来了。

    这莫大人别的都好，就是有个宝贝得不得了的妹妹，这几年逮着他就想撮合他跟他妹妹成一对，他都不知道婉拒了多少次。

    “喂，易侍郎，叫你去见我妹妹，又不是叫你去死，你至于这个苦大深仇的表情吗？你该不会是喜欢男的吧？”

    莫大人挤上来，粗声粗气。

    易衡扶额，退后一步：“莫大人，你这个笑话真是一点也不好笑。”

    两人并肩向议政殿走去，一路上莫大人嘴巴就没停过，把自家妹妹从天上夸到地下，夸得同去上早朝的官员，都忍不住起一身鸡皮疙瘩，回头对易衡报以同情的目光。

    但这些易衡通通都没有留意到，他的心神早就不知道飞到哪里去了，他缓缓上着台阶，眼神空空，心底只有一个声音在不停回荡着——

    又一年夏天了，又可以采莲蓬了，又能在树下听蝉鸣了，可是……你会在哪呢？

    整整十年，除了梦中，屠灵再也没有回来过。

    这个像风一样出现在他生命中，又像风一样消失在他生命中的小小姑娘，成了他此生最大的一个谜。

    因为除了他，竟然再也没有人能够记得她了。

    她走后他生了场病，醒来后去问每一个人，但每一个人都说不知道屠灵是谁，他们没有见过这样的人，连爷爷都摇头疑惑，以为他病糊涂了。

    那段时间他几乎快疯了，想方设法找出一切能证明她存在的证据，但每个人都用看失心疯人的眼光看他。

    他说从前他和屠灵就坐在那棵树下，一起看书写字，一起剥莲蓬，可府里的丫鬟仆人们都摇头，说没有啊，明明只有少爷一个人坐在那，从来都只有少爷一个人。

    他遍体生寒，蓦然想起什么，激动地说大少夫人还在山上庵堂里住着呢，被禁足一年就是因为屠灵，可大家继续摇头，用匪夷所思的眼神看他，说不是的，是因为大少夫人跟几位姨夫人争风吃醋，没照顾好二少爷，让他不小心摔了，磕破了额头，这才被老将军送去山上思过。

    他惊恐万分，试图帮所有人找回正确的记忆：“不是的，二哥的头明明是屠灵用砚台砸破的，是屠灵！”

    但无论他说什么，别人都不相信，都只以为是他看书看傻了，二哥甚至还在他面前炫耀自己结实的拳头，“我这么厉害，谁敢用砚台砸我？”

    易衡彻底混乱了。

    巨大的恐惧吞噬着他，他像陷入一场荒唐无边的梦中，梦中有风有蝉有青荷，唯独没有屠灵。

    又或者说，有屠灵的那个梦才是真的？庄周梦了蝶，还是蝶梦了庄周？到底是他疯了，还是所有人都疯了？

    然而最神奇的地方还在于，爷爷好像也想通一般，也不逼他了，真如屠灵临走时所劝，让他看自己想看的书，做自己想做的事了，但理由却是他大病初愈，又神神叨叨的，怕他想不开，不想给他太大压力，没出息就没出息吧，只要平平安安就好。

    易衡简直快要疯魔了，他第一次对自己身处的这个世界产生了深深的怀疑，何为虚？何为实？

    冥冥中像是有一只无形的手，将屠灵在每个人心中的痕迹擦得一干二净，唯独他没有，反而记得更加刻骨铭心。

    他终于过上了想过的日子，但他一点也不快乐。

    他失去了屠灵。

    她是他的光，是他的一竖，是他头顶的蝉鸣，是他心上的莲子……是他一人的屠灵。

    七

    “……几场交战便是这样大获全胜，至此，朕彻底拜服饮冰居士，三番相请，终是将这位幽居空谷的高人请来皇城，匡朕江山，今天，朕便在这里宣布，正式封饮冰居士为国师，执掌六阁。”

    朝堂上，年轻的允帝难掩兴奋，他甚至站了起来，迫不及待地高声道：“宣饮冰居士进殿听封！”

    随着这一声高喝，堂前的易衡总算一个激灵，回过神来，他随着众人的目光向殿门看去，一道身影由远至近，缓缓显现在百官眼前——

    一身漆黑的斗篷，娇小如童的个头，整个人包裹得严严实实，只露出一双沉静淡漠的眼睛，从头到脚散发出一股清冷至极的气息，令人心生寒意。

    易衡猛地僵住，双手颤抖着，震惊莫名。

    若不是在朝堂上，他恐怕已经上前将那道身影一把抱住了，他目光追随着她，炙热如火，痴痴入梦，连旁边的莫大人都瞧出不对，暗暗推了他一把。

    “怎么了，易侍郎，你怎么了？”

    压低的切问中，易衡眨了眨睫毛，怔怔地回过神来，那道身影已经跪至允帝身前，接过册封，满堂恭贺。

    当沸腾的热血一点点冷却下来，理智慢慢回来后，易衡紧盯着那道受封的身影，忽然觉得哪里不对——

    她没长大，她没变，她依旧是那个小姑娘身形，一点也没变，可是已经十年过去了，他都长成了大人模样，她为什么还停留在他记忆中最初的样子呢？

    难道，她不是他的屠灵？他认错人了？

    不不，她的身形早就在他脑海里刻画了无数遍，即使披着斗篷，即使看不清脸，他也能将她一眼就认出！

    可为什么她没长大，没有任何变化？

    有细碎的冷汗开始从易衡额上渗出，为这做梦也没想到的重逢，更为这不可能有的荒唐。

    他心思百转千回，眸光无数变幻，那道身影却已接过封印，起身面向文武百官，看也未看他一眼，清冽的高声传遍朝堂。

    “从今日起，吾为国师，佑我江山，佑我黎民，佑我南齐百年基业。”

    声音一出，易衡如遭电击，霍然抬首，这一回是真正的震撼难言了。

    好像天地都在飞旋，光影飒飒逆转，有风掠过衣袂发梢，幼年的他与屠灵站在树下，小姑娘的声音嫩生生的，一字一句响荡在他耳边，清晰得仿如昨天。

    “你是一横，我是一竖，我们永远都陪着彼此，好不好？”

    八

    易衡入朝为官四年，第一次主动请旨，愿协助国师画星象图，助她测算国运。

    传说饮冰国师有一副星算盘，抓过细沙流淌，双手轻轻抚过星轨，便能算天机，算国运，之前那几场大战就是靠她的神机妙算取得胜利的。

    如今她担任国师，国事繁重，便向允帝提出，想在翰林院挑一人，帮她画星象图，分解重担。

    允帝欣然准奏，却没想到还未到翰林院去挑选，便突然跳出一个人，自愿请命，言辞间是从未有过的激动恳切。

    “陛下，整个翰林院也不会有比臣更熟知天文地理的，臣愿用毕生所学去相助国师，还望陛下成全。”

    跳出来的不是别人，正是平日闷不作声，本分内敛，上朝四年一个屁都蹦不出的礼部易侍郎。

    允帝大感意外。

    “这，这，易侍郎忠君之心的确可嘉，但堂堂一个礼部状元，去观星象打下手，朕委实觉得有种，有种杀鸡焉用牛刀的感觉啊……”

    话还未完，那道鲜红官服倏然跪下，磕头间一句说得比一句真：“实不相瞒，臣自小喜观天文星象，有如此机会臣求之不得，绝无半点委屈，还望陛下成全。”

    头磕得蹦蹦响，允帝被这架势吓住了，觉得再不答应，这易侍郎恐怕就要撞死在他面前以明志了。

    待到易衡兴高采烈地领旨离去后，允帝长舒口气，掀开帘子，却看到端坐在帘后的那道身影，眼里竟隐隐浮着笑意。

    他上前：“国师笑什么？”

    美丽的一双眼轻轻眨了眨，屋里响起一个嫩生生的声音：“没笑什么，只是觉得有趣。”

    允帝明白过来，也跟着笑了，目光却一刻也离不开那身斗篷，说来也奇怪，他明明从未看清过她的脸，可就是觉得她身上有股无形的蛊惑力，让他着迷，让他情不自禁被吸引住……

    许是那双深如静渊的眼，许是那把嫩如女童的声音，又许是她神机妙算的本领……允帝不知道，只知道自己看着她，心便奇异地安定下来。

    于是他不易察觉地又上前了一些，俯身按住她纤细的肩头，压低声音，俊美的脸庞饶有兴致地开口：“是吗？朕觉得国师……也很有趣。”

    暧昧的气息吞吐在耳边，那双淡笑的眼眸没有丝毫闪躲，只是嫩生生地道：“有趣的人从来不嫌多，陛下眼中的饮冰，一如饮冰眼中的陛下。”

    意味不明的话中，不知为何，两人一同轻轻笑了起来，却是漆黑斗篷之下，一抹寒意掩于唇角，阴诡莫测。

    待到允帝离去后，一边静立一旁的红衣婢女上前一步，凑在那袭斗篷耳边，犹疑开口，却是一个清冽压低的少年声音。

    “主人，您当真决定让那……易侍郎观星辅助？”

    斗篷下遮掩住的那张美丽面孔无甚表情，只眨了眨眼，望向窗外，目光有些失神：“初珑，你听到蝉鸣了吗？”

    幽幽一叹中，那红衣婢女一怔，也望向窗外，却不知有何可看，想再劝些什么却又不知该如何开口，他眸中有担忧有焦虑，终是垂下脑袋，一咬唇，露出了少年人的懊恼神情。

    时隔十年，易衡再次靠近那道小小身影，暖香缭绕的屋中，他努力抑制住满腔激动，握笔的手都有些微微的颤抖。

    但从头到尾，那道身影都没有正视过他一眼，连身边的红衣婢女都冷冰冰地望着他，疏离而淡漠。

    如此连续半月后，易衡终于忍不住，在又一夜同观星象时，走到饮冰国师身旁，试探性地开口：“星象图有一处总是画不好，国师看看，这里是多添一横，还是多添一竖？”

    话说完后，埋头研磨的红衣婢女霍然抬首，双眸一紧。

    但易衡已无暇注意那么多了，他一颗心都只紧盯在那身漆黑斗篷上，终于，她回头，漫不经心拿过他的图纸，端详片刻后，淡淡开口：“画得不错，既无需多添一横，也无需多添一竖，如此就很好了。”

    风静静地拍打着窗棂，易衡愣了足有半刻，才慢慢点头，忍住伸手揭开她斗篷的冲动，继续回到桌前。

    红衣婢女暗松口气，继续埋头研起墨来。

    易衡恍恍惚惚地拿起笔，心乱如麻。

    她怎么就能那样平静呢？她难道都忘了一横与一竖的约定吗？还是她根本就不想与他相认？她究竟有什么难言之隐呢？

    脑子乱糟糟的，连外头开始打雷闪电，下起倾盆大雨来都没有发现，等到冷风吹入殿内，易衡打了个哆嗦，抬首一看，才意识过来，紧接着神色一喜，心中暗道了声“天助我也”。

    这大概是易衡第一次“耍赖”，还是在……她面前。

    故意磨磨蹭蹭地卷好星象图，再慢吞吞地挪到殿门口，再迷迷糊糊地一抬头，恍然惊觉般，一拍脑袋。

    “呀，怎么突然下起这么大的雨来了，都怪我太着迷，画到这个时辰，这可怎么办呢？雨这么大，一时半会走不了呢，不如……”

    他一番自言自语还未完，旁边已经凉凉飘来一句，仿佛看透一切。

    “不如今晚就不走了，在这借住一宿……可以啊，外间设有床榻，易侍郎不嫌简陋就去睡吧，我便不打扰易侍郎了，各自安歇，明日再继续探讨星象图。”

    说完，那身斗篷欠了欠身，头也不回地走入大殿深处，旁边的红衣婢女扑哧一笑，紧跟上去，连给易衡开口的机会都没有。

    直到那两道身影远去许久后，易衡才张大着嘴，慢慢回过神来。

    “怎，怎么……”他语塞了半天，一张俊脸终是无奈而笑：“真是个坏丫头，看我半夜偷偷摸进来，揭开你的庐山真面目！”

    九

    易衡的算盘打得好，可惜天不遂人愿，有人比他捷足先登一步。

    来者不是别人，正是醉醺醺的允帝，也没让通传，只是提了盏灯歪歪扭扭地就倒在了寝殿床脚。

    睡在房梁上的初珑立时惊醒，正欲翻身下来时，便对上床榻间那个摇头示意的眼神。

    床上的小人坐起时，已披好了一身斗篷，只露出一双深不见底的眼睛，与允帝静静对视着。

    易衡就躲在屏风后，大气也不敢出一声，心里正疑惑着允帝怎么会不速而至，紧接着便听到了那飘着酒气的来意。

    “收来捷报，因国师的神机妙算，将士们又攻下一座城池，朕高兴，便多喝了几杯，特来谢过国师……”

    挑这么个大雨倾盆的深更半夜专门来感谢，也是奇怪得找不出哪个君王了，偏床上的小小身影一丝惊异也没有，只是淡淡点头：“好，我收下了，陛下已谢过，还请早些回去安歇。”

    “朕不走。”允帝嘿嘿一笑，换了个舒服的姿势，撑着脑袋，在幽幽的灯光中，痴痴望着那身斗篷：“朕有几件事要和国师商量。”

    “陛下请说。”声音依旧淡漠得听不出一丝情绪。

    允帝醉眸微挑：“国师的七条妙计，如今已用三条，剩下四条还将遵国师嘱咐拆开。”

    “嗯。”

    “国师要朕提拔的那些人朕也一一照办了，他们果然骁勇善战，攻城掠地，助朕良多。”

    “嗯。”

    “国师出的今秋试题，也已送到翰林院，他日为朕网罗天下英才，少不得又记上一功。”

    “嗯。”

    “国师……朕想看看你。”

    “嗯？”

    小小人儿这才似有了反应，房梁上的初珑，屏风后的易衡，也都同时眸光骤紧，暗吃一惊。

    只见斗篷之下的那张面孔想也未想，对着允帝沉声道：“不行，这是我出谷前与陛下定好的约定，还望陛下遵守。”

    允帝前面白铺垫了那么多，此刻没能得逞，像个孩子般嘟起嘴：“就知道你不愿意……”他俊美的脸颊酡红一片，盯着那身斗篷，忽然抱住怀里的灯盏，在床上撒泼打滚起来：“可是不嘛不嘛，朕就要看一看国师，就要看……”

    屏风后的易衡差点喷出来，赶紧一把捂住嘴，瞪大眼睛，不可思议地看着床上打滚的君王。

    而床头的那身斗篷就比他淡定多了，连眉头都未皱一下：“陛下喝多了。”

    “不喝多了怎么敢来找国师呢？”允帝委屈不已，眨巴着酒气氤氲的眼睛：“国师帮了朕那么多，却始终不肯以真面目相见，朕好奇得抓肝挠肺，听见国师的声音都浮想联翩，难道，难道你是怕朕瞧见你是个小姑娘，有损你的威严吗？”

    还不待那小小身影开口，允帝已接着迫不及待道：“可是，你本来就是娇滴滴的小姑娘啊，那么嫩的手，那么小的脚，那么脆的声音，朕私下都想叫你一声妹妹来着，你比朕的亲妹妹奉婵还要小……”

    醉了的人不知道自己在说些什么，屋里其他人却听得一清二楚，尤其是屏风后的易衡，他眸色一点点加深，越听越不是滋味，只恨不得一盆水将允帝泼醒，让他看看自己如今失态的模样。

    房梁上的初珑蛰伏未动，也冷了眼眸，唇边满是讥讽的笑意。

    屋中气氛不知不觉微妙起来，帘幔飞扬间，只有那身漆黑的斗篷一动未动，始终沉静如水。

    “若陛下真要较真起称呼，那称饮冰一声奶奶也不为过。”

    终于，她凉凉开口，允帝一愣，哈哈大笑起来，屏风后的易衡却是一颤，脑中莫名闪过屠灵十年未变的模样，心头平白升起一丝寒意。

    “开什么玩笑呢？国师别逗朕了，快，快让朕看看你的模样，朕实在等不及了……”说着允帝踉跄爬起，向那道小小身影一个扑去，易衡差点惊呼出声，房梁上的初珑正要出手之际，却是听得一记闷响，斗篷一掠，允帝的身子已经飞出了床榻，重重摔在地上。

    那一脚踹得又快又准，连易衡都没看清是怎么出招的，房梁上的初珑也愣了愣，身子慢慢缩回暗处，地上的允帝迷迷糊糊地抬头：“国师，你，你……”

    他对着床榻间那双冷冰冰的眼眸，身子摇晃了半天，终是一头栽下，彻底昏醉过去。

    易衡悬在半空的一颗心，堪堪落下。

    却是还不及理清思路，一只白皙的小手忽然在黑暗中突兀伸出，拉他衣角，幽灵般站在他面前，仰头望他：“易侍郎站了这么久腿不酸吗？”

    十

    寝殿一事像一只投入湖中的石子，在暗夜的风中，静悄悄地沉了下去，谁也没有提起，只是个个心知肚明。

    允帝酒醒一拍脑袋，自知理亏，几次三番登殿去找，饮冰国师却都避而不见，只说前线战事紧急，她需闭关静心推演。

    允帝无法，只得派人送了无数厚礼过去，明为嘉善，实为“赔罪”。

    而易衡却也一时半会见不到那袭漆黑斗篷了，她一闭关连他也隔在了门外，只让他每日将星象图交给她的侍女初珑，她自会详看提出意见。

    易衡也同允帝一样无法，只能每日心事重重地画了星象图，再心事重重地交到那个冷冰冰的侍女手上，他连她一眼都看不到了。

    在又一次无功而返，从伽兰殿出来时，易衡垂头丧气的，乱糟糟的脑子里，似乎又回到了那一夜，她抓住他衣角对他说的话。

    “除了观星，原来易侍郎还有这样的雅好？”

    那时他手足无措，差点吓个半死：“我，我不是，我没有别的……”

    语无伦次了半天，好不容易才镇定下来：“我只是，想来寻找一位故人，一位国师大概也认识的故人。”

    对着那双漆黑的眼眸，他犹如孤注一掷般，定定说出了“故人”二字。

    可遮掩在斗篷里的美丽面孔却依然没有任何反应，只是眼神更淡漠了：“这里没有故人，只有宫中诫律，法度森严，无论出于何种用意，易侍郎以后都不要再做这样的事了。”

    松了他衣角，她转过身，望向地上昏醉的允帝，语焉不详：“我也许能容你这一次，却保不了你每一次。”

    这话很奇怪，却只有房梁上的初珑听懂了，双眸瞬间一黯。

    风掠长空，枝头蝉鸣，夏意愈浓。

    紧闭的殿门后，初珑悄无声息地飘到那袭漆黑斗篷旁，将方才易衡送来的星象图递给她。

    白皙的小手接过画轴，还未看几眼，目光便注意到了最下角的几点图案，那里与星象无关，竟是悄悄画了几片夏日初荷。

    斗篷下的那张脸一怔，哑然失笑。

    卷轴上初荷舒展，清爽的凉意似乎透过纸张，直抵心扉。

    她望了许久，忽然轻轻开口：“这次好险啊，谁能想到允帝忽然而至，若是叫他发现了他……”

    身后穿着女装的少年抬起头，抿了抿唇，似乎再也忍不住，略带急切地道：“所以，所以我不明白主人你究竟在想些什么？是你答应让他观星辅助，让他留下来避雨夜宿，也是你让我不要监视他的一举一动，放他潜入寝殿，藏在屏风之后，如今，如今你又在这里担忧后怕，这又是何苦呢？为什么不一开始就……”

    “初珑。”凉凉的声音打断少年，漆黑的斗篷转过身来，收起卷轴，似有叹息。

    “我回来就知道一定会遇上他，他在朝中为官，相逢不可避免，以他那样的性子，绝少不了各番试探，你不了解他，他看起来文质纤弱，却是执拗非凡，若情急之下出了什么岔子，惹祸上身如何是好？还不如让他就待在我身边，在我眼皮子底下行事，怎样试探揣度都好，总有我来庇佑他……”

    “更何况，”声音一顿，白皙的小手将卷轴抱至胸口，紧了又紧，“我也的确，渴盼着这份隔了十年的朝夕相处。”

    酸涩的话中带了几丝久违的少女气息，听得身后的初珑一愣，还来不及开口，那气息便又转瞬即逝，换上颓然衰败的苦笑。

    “但我也当真疏忽了，即便有星算盘在手，宫里也有太多算不出的未知，行差就错一步，便是万劫不复之地，我有心庇佑，到头来可能反而会害了他……”

    十一
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