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    “去哪儿？”郑清跟着队伍跑了几十步，才迷迷糊糊问了一句。

    没人回答他的问题。

    也不需要回答。

    因为跟着队伍来到广场尽头，一拐角，郑清便看到一排排低矮小门。门前站着一位位高年级学长，正催促着列队而来的二年级生们按序入门，门楣上挂着不同班级的号牌。

    “试炼牌！”门口的老生拦住晕晕乎乎的郑清，凑到男生耳边，声音很大的喊道：“没有牌子不能入内！”

    郑清感觉自己真的快聋了。

    他在灰布袋里摸了好一阵子，才翻出自己的牌子，递了上去。

    微光闪过，确认了男生的身份。

    “祝好运。”

    老生交还铜牌，安慰的拍了拍郑清的肩膀，示意他快点进门，随即转头向旁边另一位老生抱怨道：“学校太折腾人了……我感觉回去后需要好好洗洗耳朵。”

    “赚点辛苦学分啦。”另一个声音回答着，似乎又说了句什么，郑清没有听清，因为他一只脚已经跨过了门槛，传入耳朵里的声音变得滋滋啦啦，仿佛坏掉的收音机。

    不论第一广场上回荡的音乐，还是老生们的交谈，亦或者希尔达助教的呵斥，纷纷变得稀碎。

    直至他跨过门框，进入窄门，原本充斥耳畔的噪音才消散一空。仿佛溺水后吸到了第一口空气，又像是梦魇后真正醒来，郑清终于感觉自己又活了过来。

    他从来没有意识到声音也能这么折磨人。

    男生手拄着膝盖，左右张望。

    所有人都跟他一样，正喘着粗气。

    “不要堵在门口，自己找个位置先坐好！”希尔达助教用力推了年轻的公费生一把，厉声喝道：“座位上有安全带，系紧了！”

    郑清这才发现，他们来到一间狭长而又光线黯淡的屋子里。左右墙壁上不知为何，挂着许多粗大的绳网，仿佛一张张渔网；头顶两排蜡烛，倒悬天花板下，吐出一朵朵明亮的烛火；两侧靠墙各有一条宽大的条椅，坐上去有点硌屁股，摸上去触感冰冷，仿佛金属；空气中则弥漫着黄油与金属生锈的味道，让人一时分不清自己是在厨房还是炼金工场。

    宥罪猎队几位猎手按照助教的意见，顺序坐在长椅上，系紧身后的安全带。胖子与张季信坐在最外侧，李萌与蒋玉坐在最里面。


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